第四套人民幣50元有兩版,一是1980版,二是1990版。于1987.4.27開始發(fā)行1980版,工人頭像固定水印。1992.8.20開始發(fā)行1990年版,該版在鈔紙中增加了一條固定的金屬安全線,并增加了用無色熒光油墨印制的表示面額的漢語拼音和阿拉伯?dāng)?shù)字字樣。正面是工人、農(nóng)民和知識(shí)分子頭像,幣背是黃河壺口瀑布。壺口位于山西吉縣西南25公里處的九曲黃河河床中,是全國第二大瀑布。黃河流經(jīng)此處,兩邊大山挾持,河床寬度從250米驟然縮至50米,巨浪急流被約束在石溝之中,波濤滾滾,水花飛濺,聲如雷鳴,形如巨壺沸騰,從20米高處橫面狂瀉而下,浪濤沖撞,團(tuán)團(tuán)水霧,形成“煙云”騰起,陽光折射,出現(xiàn)圈圈彩虹,景色奇麗。故有“水中冒云煙”、“黃河出彩虹”之贊美之詞。
第四套人民幣開始又重新發(fā)行大面額的紙幣,因?yàn)?版幣發(fā)行是擔(dān)心臺(tái)灣方面發(fā)行假幣,擾亂大陸的貨幣體系,為了增加造假成本而被逼降低面值,將最大面值定為10元,第三套人民幣基本維持二版幣的框架(取消3元幣)。本來第四套人民幣也是維持上兩版的規(guī)模,但由于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)興起,日常生活中的貨幣計(jì)量增長較大,10元面額的紙幣不利于計(jì)算,人民群眾提出了增發(fā)大面額貨幣的訴求。因此第四套的50元跟100元券順利加入第四套人民幣行列。
轉(zhuǎn)眼間,第五套人民幣發(fā)行至今已逾十年,第四套人民幣也逐漸淡出人民的視線。