新中國(guó)成立之初，中國(guó)政府曾請(qǐng)?zhí)K聯(lián)幫助印制第二套人民幣中三種面額最大的紙鈔。當(dāng)時(shí)我國(guó)政府為什么要把如此重要的事情去請(qǐng)?zhí)K聯(lián)代做？一批已向公眾開放的外交檔案，揭開了半個(gè)世紀(jì)前的這些絕密內(nèi)幕。
我國(guó)第一套人民幣自1948年12月1日中國(guó)人民銀行成立起發(fā)行，由于這套人民幣采取多地區(qū)分散設(shè)計(jì)、制版、印刷和分地區(qū)就近發(fā)行的辦法，因此缺陷較多。主要是內(nèi)容繁雜，主題思想不突出、不明確，圖案既有反映工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞動(dòng)場(chǎng)面，也有反映交通運(yùn)輸?shù)膱?chǎng)景、名勝古跡等等；鈔票種類多，面額種類差別大，最小面額為1元，最大面額達(dá)50000元；單位價(jià)值較低，紙張質(zhì)量較差，券別種類繁多，共有12種面額62種版別，文字說(shuō)明單一，票面破損較嚴(yán)重。印刷技術(shù)各異，從石版、凸版、膠版、凹版到膠版、凹版套合均有，油墨、紙張就地取材，導(dǎo)致印制質(zhì)量參差不齊，有的鈔票相當(dāng)精美，有的比較粗糙。從整體上來(lái)說(shuō)，防偽性能較差。
1952年4月初，為了健全貨幣制度，我國(guó)政府作出了改革幣制的決定，發(fā)行新人民幣的準(zhǔn)備工作緊鑼密鼓開展。但受當(dāng)時(shí)物質(zhì)和技術(shù)條件的限制，只好請(qǐng)“蘇聯(lián)老大哥”幫忙。時(shí)任中國(guó)人民銀行行長(zhǎng)的南漢宸親赴莫斯科，于4月6日與蘇聯(lián)方面談妥了代印人民幣的意向。隨后，中國(guó)人民銀行印制局賀曉初副局長(zhǎng)和陳邦達(dá)等人留在莫斯科，與蘇方接洽具體技術(shù)問(wèn)題。1953年2月初，中蘇雙方就鈔票印樣、數(shù)量、交貨時(shí)間等事項(xiàng)簽訂合同。
周恩來(lái)總理親自指揮了中蘇雙方的商談和有關(guān)事項(xiàng)的簽約全過(guò)程。檔案記載：“張大使(向蘇財(cái)政部長(zhǎng)茲維列夫)申明：系受總理委托而來(lái)”。
張聞天大使曾對(duì)茲維列夫強(qiáng)調(diào)：“由于我東南邊疆，臺(tái)灣的蔣匪及美帝常以偽鈔輸入搗亂，因而防假要求更為重要。我們要求將使用于盧布上的技術(shù)用于我國(guó)新幣上……要像盧布5元、10元上的花紋那樣好”。
最初，我國(guó)政府向蘇方提出的印制票面額為100元、50元、10元、5元四種，總金額位40億元。7個(gè)月后，周恩來(lái)總理親自簽發(fā)電報(bào)，通知蘇方改變印制方案，提出鈔票票面“采用不超過(guò)3元和5元的票面”。茲維列夫表示，鈔票面額改小，總金額反而加大到45億，印鈔工作量將相當(dāng)于原計(jì)劃的3倍。
當(dāng)時(shí)的政務(wù)院財(cái)經(jīng)委員會(huì)副主任葉季壯解釋說(shuō)：“政府曾再三考慮過(guò)……現(xiàn)在改變的計(jì)劃勢(shì)在必行，仍望蘇方多多幫忙”。
