我們中華民族在上下五千年中,始終屹立在世界東方,其中最主要的原因之一,便是我們有無數(shù)偉大的民族精英,有自己民族輝煌燦爛的科學(xué)成就。毛澤東說:“在中華民族的文化史上,有素稱發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)和手工業(yè),有許多偉大的思想家、科學(xué)家、發(fā)明家、政治家、軍事家、文學(xué)家和藝術(shù)家,有豐富的文化典籍。”我國曾在數(shù)千年中驕傲地走在世界科技的前列,只是在近二三百年才淪為半封建半殖民地而落伍了。但是不能否認(rèn):“中國的這些發(fā)明和發(fā)現(xiàn),往往遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同時代的歐洲,特別是十五世紀(jì)之前更是如此”(英國學(xué)者李約瑟語)。為了展示我國古代科技成就,樹起古代科學(xué)家的豐碑,郵電部有計劃地發(fā)行《中國古代科學(xué)家》系列郵票,此為第一組,全套4枚,并發(fā)行同圖小型張4枚,主圖均依據(jù)我國著名畫家蔣兆和創(chuàng)作的科學(xué)家張衡、祖沖之、僧一行、李時珍的畫像進(jìn)行設(shè)計。