紫砂壺是我國傳統的茶具之一。紫砂壺是用紫砂經高溫燒制的陶器,燒制溫度比用陶土制作的陶器高,更堅實而多微小的氣孔,和瓷器一樣不會因溫度急劇變化而碎裂;由于是用紫砂做原料,所以又不會瓷化。
制作紫砂壺的材料是紫砂礦土,由紫泥、綠泥和紅泥三種基本泥構成,統稱紫砂泥。因產自江蘇宜興,又稱宜興紫砂。好茶者認為,用紫砂壺泡茶,茶味雋永醇厚,紫砂壺因其特殊的雙氣孔結構,能吸收茶香茶色茶味,因此茶壺使用越久,泡出來的茶越香越醇。因紫砂壺吸色吸味的特點,有“一壺不侍二茶”之說。上等茶壺售價可動百萬。
歷史起源
紫砂茶壺的起源并未有一致說法。明代周高起《陽羨茗壺系》的記載,文章指“創(chuàng)始;金沙寺僧,久而逸其名矣,聞之陶家云,僧閑靜有致,習與陶缸、甕者處,摶其細土加以澄練,附陶穴燒成,人遂傳用?!痹摃悄壳耙阎牡谝徊繉懽仙安鑹氐膶U摚从趁鞒履觊g已有紫砂壺,期后清代吳騫的《陽羨名陶錄》、光緒年間日本人奧玄寶《茗壺圖錄》、1937年出版的李景康、張虹《陽羨砂壺考》,均沿用周高起的說法。
不過,1976年,宜興羊角山紫砂古窯出土,被認為宜興紫砂源自宋代的依據。宜興羊角山古窯址調查文稿曾指“上限不早于北宋中期,盛于南宋,下限延至明代早期”,并引用北宋梅堯臣《宛陵集》指“……小石冷泉留早味,紫泥新品泛春華”、蘇東坡“松風竹爐,提壺相呼”,為其依據。1982年中國文物出版社出版的《中國陶瓷史》曾斷定,“紫砂器”創(chuàng)始于宋代,至明代中期開始盛行。
自17世紀晚期,壺的外貌有了新的轉變,注重壺表的裝飾及創(chuàng)新。18世紀上旬,此風尚逐漸盛行;工匠不純粹著重器型,更試用不同技法制作紫砂壺,如用不同泥漿在壺身作畫、堆花、貼花、印花或雕玲瓏(鏤空)等裝飾方法。
其中明代正德及嘉靖年間龔春所造的茶壺,今天仍奉為上品,被稱作“”,當時茗茶者指它“栗色暗暗,如古今鐵,敦龐周正”。吳梅鼎的《陽羨瓷壺賦》記載:“余從祖拳石公讀書南山,攜一童子名供春,見土人以泥為缸,即澄其泥以為壺,極古秀可愛,所謂供春壺也?!辈贿^,現在流傳的供春壺多是仿品,但一些仿品價格可達20萬港元。