宜興陶土中有一種叫做嫩泥的礦料，分布在宜興丁蜀鎮(zhèn)的周?chē)絽^(qū)。而紅泥礦就位于嫩泥礦料的最底層的一種礦料。人們后來(lái)根據(jù)原礦層的不同以及風(fēng)化程度等差異，將紅泥劃分成了朱泥、小紅泥與大紅袍泥。朱泥屬紅泥中的精品，含鐵量較其他紫砂泥料都高。
一把朱泥的紫砂壺貴在何處?
1、泥料稀有
朱泥的礦源十分有限。此外，朱泥位于嫩泥礦床的最底層，并且不是整體分布，而是零零星星的狀態(tài)。所以，開(kāi)采時(shí)需要曠工用手去“摳“。所以，無(wú)論從本身蘊(yùn)藏量還是開(kāi)采的難易程度來(lái)看，朱泥都是非常稀有的。
2、成品率很低
朱泥可塑性很強(qiáng)，也非常容易成型，但是收縮率高達(dá)30%以上，泥性嬌，支撐度很差，燒制的成品率只有7成，所以朱泥經(jīng)常用來(lái)做化妝土，或者燒制器型較小的紫砂壺。
真正的朱泥紫砂壺具備哪些特征?
1、“朱色”
朱泥紫砂，顧名思義，朱者泥而紫者砂。紫砂泥經(jīng)過(guò)提驗(yàn)，可謂五顏六色，但“朱色”永遠(yuǎn)是紫砂泥不可挑剔的主色調(diào)。因?yàn)樵谥袊?guó)，朱色調(diào)屬古典之色，成泥后油性強(qiáng)，砂性弱，熔點(diǎn)低，結(jié)晶充分，收縮比例大。由此造成了朱泥壺致密光潤(rùn)，音清而遠(yuǎn)，蘊(yùn)茶愈香的特點(diǎn)。在中國(guó)茶初入歐美的那些年，大胡子們直接把朱泥壺稱(chēng)為“紅色瓷器”。
2、“小品”
朱泥之美在紫砂中是“另類(lèi)”，在好古尚拙的紫砂世界里朱泥堅(jiān)持以小巧為上，以秀俊為美的個(gè)性。一切皆因朱泥無(wú)大品，小壺傳天下。經(jīng)驗(yàn)告訴我們，“壺小則香易聚、壺大則味不佳”，朱泥小壺正應(yīng)了這句話。
3、“不完美”
由于泥性的原因，朱泥壺的燒成收縮率為20-30%，從而使壺體表面產(chǎn)生或多或少的皺折，這些皺折經(jīng)久使用后，只能看到而手卻感覺(jué)不到，所以坊間有“無(wú)皺不成朱”的說(shuō)法。
在預(yù)熱烘干、高溫、冷卻這一燒制過(guò)程中，朱泥在燒制溫度，預(yù)熱烘干時(shí)間比其他紫砂泥長(zhǎng)還要長(zhǎng)，冷卻過(guò)程也必須十分緩慢，稍有不慎就易變形和窯裂，且收縮率又高，因此成品率低(60%左右)，也很難做大，這使得許多制壺名家及成型老手也不愿多做朱泥壺。目前市面上的朱泥壺容量大多在200毫升以下，大器極難燒成，超過(guò)300毫升的就被很多壺藝收藏者視若拱璧。正因如此，朱泥壺的成品大多有小瑕疵，所以行家們會(huì)說(shuō)：“沒(méi)有完美的朱泥壺?！?/p>
左圖 朱泥無(wú)皺 右圖 朱泥有皺
4、”所謂的無(wú)朱不皺“
紫砂泥料中爭(zhēng)論較多的一種礦料非朱泥莫屬了，朱泥壺成品率相對(duì)其他泥料的壺要低。朱泥一直有‘無(wú)朱不皺’、‘無(wú)皺不朱’的說(shuō)法，從某些方面說(shuō)有一定的道理（但是只是其中一部分有）。因?yàn)橹炷嗟念w粒比含量小，并且干燥及燒成收縮率比較大，因此容易產(chǎn)生很多意外的毛病，如：皺紋、變形、開(kāi)裂等。
